本行宫或温莎城堡行宫,因为这两座行宫是为女王新筑的
李鸿章听说年轻时的维多利亚不仅长得十分漂亮,身材修长,金发碧眼,肤白如玉,而且才智过人,博学多识,除精通英语外,还精通法语德语意大利语希腊语拉丁语李鸿章要一睹这位在位已达半个多世纪美貌国王的芳颜
此日正值女王七十八岁华诞,她神采飘逸踌躇满志地端坐在金漆靠椅上,身穿一身黑色衣裙,头披一块白纱,左肩系一条白罗带,下悬一只小金盒,上面镶着已故丈夫德亲王的小照片她的左侧肃立的是太子妃太孙妃皇族爵妃等一班贵女;右侧站的是太子威理士亲王太子孙尧克上公以及皇子赐拜德上公宫中办事的男宫官雁形列队,分八字环绕在女皇身后
李鸿章由英国首相沙里士保陪同,进入正殿只听沙里士保大声吆喝道:“大清国宰相头等钦差大臣李鸿章到!”
然后,沙相引导李鸿章入内,李经方罗丰禄李经述赫政脱来西师立德依次而入
女王起身弯腰以示欢迎
李鸿章向女王三鞠躬,然后手执颂词,用汉语朗诵道:“参见女王陛下,使臣李鸿章奉本国大皇帝皇太后钦命,航海至大英国,敬祝女王起居万福,万寿无疆今日使臣得觐玉容,更蒙礼接,实属三生有幸更愿两国永远和好”
女王起身,弯腰相谢
李经述手捧金龙黄缎御封国书,递给沙里士保首相转呈女王
女王致辞答谢:“贵卿不辞劳苦,乘万里波涛,前来为朕祝寿,有劳你了”百队仙姬齐站立,王妃亲自问候
李鸿章呈上了中国的礼品单:“这是敝国的一份薄礼,不足为贺千里送鹅毛,礼轻情意重请女王陛下笑纳”
清廷送给女王生辰的是一尊麻姑仙金像一副金钗和两副玉镯送给王宫一对上品名瓷古花瓶和十匹绣花美锦
女王接受礼物之后,笑盈盈地把两块镶嵌钻石的金表交给李鸿章,说:“这是本王的一点小小心意,烦你转达,朕也祝福你们皇上皇太后康健,祝福你们国家国泰民安”
李鸿章向女王赠送花篮,缎带上写着诗圣杜甫《秋兴》的颔联:
西望瑶池降王母
东来紫气满函关
上联隐指维多利亚女王,下联自指李鸿章使节团一行人可谓“文章本天成,妙手偶得之”
晚上,维多利亚女王设国宴招待李鸿章
英国人十分注重赴宴和餐桌上的礼节男人一身黑,女士穿曳地长裙;用餐时沉默无语,不苟言笑;举手投足,都有规矩
为使东方人就餐方便,桌上准备了刀叉和筷子两套餐具,各取所需
餐桌上,珍馐佳肴,美不可言英伦众岛被大洋环绕,以海味见长
归途上大家七嘴八舌罗丰禄说:“富人一席酒,穷汉半年粮”
李鸿章说:“应改为‘官家一席酒,富户十年粮’”
据说,