受，私人的请托他不听。
他常常自己说：“已经背离父母而来当官，我就应当在官位上奉公尽职，保持节操而死，终究不能顾念妻子儿女。”
汉景帝时，郅都当了中郎将，敢于向朝廷直言进谏，在朝廷上当面使人折服。
他曾经跟随景帝到上林苑，景帝的宫人贾姬到厕所去，野猪突然闯进厕所。
景帝用眼示意郅都前去救护，郅都不肯行动。
景帝想亲自拿着武器去救贾姬，郅都跪在景帝面前说：“失掉一个姬妾，还会有个姬妾进宫，天下难道会缺少贾姬这样的人吗？陛下纵然看轻自己，可是祖庙和太后怎么办呢？”
景帝回转身来，野猪也离开了。
窦太后听说了这件事，赏赐郅都黄金百斤，景帝从此重视郅都。
西汉初年，西汉政府倡导“无为而治”，豪强地主势力迅速膨胀，有的居然横行地方，蔑视官府，不守国法。
济南郡的大姓宗族共有三百多家，强横奸滑，如瞷氏家族，仗着宗族户多人众，称霸地方，屡与官府作难。
地方官循于常法，“莫能制”，济南太守不能治服他们，于是汉景帝拜郅都为济南郡太守。
郅都来到济南郡所，采取了以暴制暴的手段。
到任就把瞷氏等几个大姓家族的首恶分子全家都杀了，其余的大姓坏人都吓得大腿发抖，不敢再与官府对抗。
过了一年多，济南郡路不拾遗。
郅都打击济南豪强，影响极大，周围十多个郡的郡守畏惧郅都，就像畏惧上级官府一样。
公元前150年（前元七年），郅都晋升为中尉（武官职位），掌管京师的治安警卫，亲领北军。
他执法不阿，从不趋炎附势，也不看权臣脸色行事。
丞相周亚夫官高傲慢，而郅都见到他只是作揖，并不跪拜。
当时汉景帝一意恢复国家的经济实力，实行“减轻徭役、降低赋税”的政策，因而人民安居乐业，极少有百姓触犯法律之事，犯法者多为皇亲国戚、功臣列侯。
郅都施行严酷的刑法，不畏避权贵和皇亲，凡犯法违禁者，不论何官何人，一律以法惩之。
列侯和皇族之人见到他，都侧目而视，称呼他为“苍鹰”。
汉景帝庶长子刘荣，公元前153年（前元四年）被立为太子。
公元前150年（前元七年），因为刘荣的母亲栗姬失宠，刘彻（即后来的汉武帝）之母王娡暗中唆使大臣，向汉景帝请求立栗姬为皇后，汉景帝大怒，废刘荣为临江王。
公元前148年，刘荣因侵占宗庙地修建宫室犯罪，汉景帝召刘荣觐见。
临江王刘荣被召到中尉府受审问，郅都责讯甚严，刘荣恐惧，请求郅都给他书写工具，要直接给汉景帝写信，表示谢罪，郅都却告诉官吏不给他书写工具。
窦太后堂侄魏其侯窦婴派人，暗中给刘荣送