剑也又被称为尚方斩马剑
两汉时期，尚方宝剑是皇帝的私人器物，并不会赏赐给臣下将领，就算有人获此殊荣，也不能凭借尚方宝剑拥有生杀大权
直到宋太祖赵匡胤称帝后，尚方宝剑才被赋予了全新职能
宋太祖赵匡胤通过兵变占据皇位，因此对于武将有着严格的管理，此举直接确立了北宋重文轻武的政治局面为了防止有将领像自己一样，拥兵自立，也有了杯酒释兵权的故事
不过即便如此，赵匡胤还是不踏实，于是便会在大军出征之前，将尚方宝剑赐予心腹重臣，然给他们在外征战的时候，可以凭借这柄宝剑，就地处决犯错将领，先斩后奏
“副将以下，不听命者可斩！”
宋太祖赵匡胤这样的做法，可以让皇权达到远离京城的军队当中，算是第一次赋予了尚方宝剑的皇权
不过在北宋年间，尚方宝剑的只能只能在军队中行使，文官中是没有机会得到这一宝物的，所以民间流传包拯包青天使用尚方宝剑，惩奸除恶全是瞎编乱造
元朝初年，天下混乱，许多地方的治安情况极为糟糕，有人曾建议忽必烈赐予地方官员尚方宝剑，让他们拥有生杀大权，但遭到了御史高鸣的反对，认为此举会开天下擅杀之风，和仁政的做法背道而驰，不可取
这个意见，最终被忽必烈采纳，所以到了元朝，尚方宝剑就又一次成为皇权的象征和赏赐品
直到明代，尚方宝剑的地位，才算是真正达到了历史巅峰
一切都得益于明太祖朱元璋对于皇权的重视，乞丐皇帝朱元璋在建立大明王朝后，为了限制群臣的权利采取了很多措施，甚至是做出了废除九州使用了千年的宰相制度
然而即便如此，还达不到朱元璋对于皇权巩固的满意，为了制衡权臣的力量，朱元璋更是在全国各地建立了完善的监察系统，部分职位较底的官员，甚至都被赋予了行使皇权的职能
最著名的当属巡按监察御史，按照品阶，只是个七品芝麻官，但是却能够代表皇权，去到全国各地进行巡查无论地方官员品阶多高，哪怕是一方封疆大吏，都必须接受这些监察御史的监督
巡按监察御史在巡视全国的过程中，如果发现问题，五品以下官员或者地方豪绅，可以直接凭借皇帝颁发的尚方宝剑，先斩后奏五品以上的官员，或者皇亲国戚，则需要将事情上报到朝廷，等到皇帝裁决
可惜到了明朝中后期的时候，拥有皇帝颁发尚方宝剑，去全国各地代行皇权的巡按监察御史，最终都变成了搜刮民脂民膏强盗土匪他们强取豪夺，害得民不聊生，最终导致农民起义不断，大明王朝的灭亡
除此之外，电视剧电影里面最长见到的，锦衣卫和东西两厂，也都是明朝巩固皇权的机构
电影绣春刀里面，飞鱼