年中，释迦深入民间，说法普度众生
或称入灭即释迦牟尼八十岁时(中国人讲虚岁实际七十九岁)，自知阳寿将尽，便离开说法的王舍城，来到拘尸那迦附近的娑罗双树下，头朝北，右手支脸，左手放置身上，双足并拢，取侧卧之势，面向西，进入大般涅盘(大解脱)之境入灭前嘱咐弟子阿难:已成者皆灭，不可放逸，要勤修我法，吾灭后以戒为师又，小乘之说无住胎相，有降魔相(即成道前力挫诸魔的诱惑)，称为小乘八相
释迦牟尼佛示现成就无上正等正觉后，为令众生解脱苦难，开示悟入佛知见故，以无量的善巧方便开始了四十九年的弘法事业，十方无量的诸佛、菩萨亦化现于娑婆世界，助兴佛教，救度众生其中熟知的有观音菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨、弥勒菩萨等
在四十九年的弘化生涯中，佛陀最初直畅本怀，宣演《华严经》二十一日，后观机逗教，又说《阿含经》十二年，《方等经》八年，《般若经》二十二年，《法华经》和《涅盘经》共八年这是大会式的宣讲，而对于个人各别的教化，不知说过无量数次佛陀因材施教，点化迷萌，救度无量数人脱离苦难，感化无量数人求皈受戒无量的众生因佛陀的教诲而弃恶修善，忏悔罪业，发菩提心，奉法修行由此而得胜妙乐者，究竟解脱者，毕竟了悟无上菩提者无量无边如佛陀在鹿野苑，向最初和他一起共修的阿若憍陈如等五人，宣说四谛、五蕴等圣妙法门，五人闻后便获果证，当即从佛出家，皈依了佛陀此后佛陀更是游历四方，化导群伦
佛陀的法语甘露，普被上中下三根;令听闻者皆能转烦恼、成菩提，明心见性畜生道如大鹏金翅鸟、食人为乐的毒龙、鬼道的罗刹鬼子母等，亦皆一改嗜杀、瞋恚的习气，成为佛教护法尊如太子须菩提、阿那律;富如大迦叶、舍利弗;贫如优波离、难陀女;亲如堂弟阿难、姨母摩诃波阇波提;年长如一百二十岁的须跋陀罗;幼小如七岁的罗睺罗，都能平等法施，度令出家而证圣果
佛陀的平等教化，不仅救护了现世父母、累劫亲眷、六道众生，使他们离苦得乐;所留下的教法，也令未来世的众生种下得度的因缘[2]
娑婆世界的众生刚强难化，不信因果不信六道轮回，对于世间种种的恶行，以及对于将来所要受到的果报，无知而无所畏惧，沉溺于欲望和恶习之中佛陀慈悲，以自身经历的食马麦、遭诽谤等事，为众生现实说法并详细解说这些事情的前因后果，皆是往昔作恶所感(参阅《佛说兴起行经》)以令众生明白因果不虚之理诸恶莫作，众善奉行，回心自证永恒法身
慈悲的佛陀对众生的爱护无微不至，所教化的对象，不